Vous voulez vivre longtemps? Jouez au tennis!
Ce sont des experts qui l'affirment avec force: les sports de raquette prolongent l’espérance de vie de dix ans. Ces experts expliquent ce qui rend le tennis si précieux pour le corps et l’esprit.
Roland-Garros se termine tout doucement et le monde du tennis se souviendra longtemps de cette blessure qui a contraint Novak Djokovic à déclarer forfait. Il n'est pas le seul ténor à avoir des soucis physiques. Raphael Nadal a connu bien des galères tout comme de nombreux autres ténors.
Mais voilà, il ne faut pas confondre le sport de haut niveau, qui pousse les corps dans leurs derniers retranchements, à la pratique "normale" d'une disciplines.
Une étude américaine a comparé les activités sportives de 8.577 participants de 1991 à 2017 avec leur mortalité. Les joueuses et joueurs de tennis ont obtenu les meilleurs résultats.
En jouant au tennis, ils prolongent en effet leur vie de 9,7 ans en moyenne. Le tennis est suivi par le badminton (6,2), le football (4,7), le cyclisme (3,7), la natation (3,4), le jogging (3,2), les exercices au poids du corps (3,1) et l’entraînement dans un centre de fitness (1,5).
Cette étude très sérieuse s’est appuyée sur les données de la Copenhagen City Heart Study, lancée en 1975 et destinée à améliorer la prévention des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Dans ce cadre, les habitudes de vie et la santé de quelque 20.000 Danois ont été suivies pendant des années. Lesquels ont ont également indiqué le sport qu’ils pratiquaient régulièrement.
Il est important de préciser que les chercheurs ont également pris en compte les facteurs socio-économiques afin que l'étude ne soit pas biaisée puisque certains sports, dont le tennis au Danemark, est plutôt pratiqué par des personnes issues de milieux aisés où l'éducation est importante.
Malgré cette pondération importante: le tennis est bel et bien apparu comme étant le sport prolongeant le plus l'espérance de vie :-)
Comment expliquer cet état de fait?
"Les chiffres exacts concernant l’espérance de vie doivent être pris avec précaution, explique
Gommaar D’Hulst, scientifique du sport à l’Ecole polytechnique de Zurich, cité par le quotidien suisse La Tribune de Genève. D’autant plus qu’il s’agit d’une étude d’observation, c’est-à-dire d’une analyse dans laquelle des données sont collectées sans qu’il y ait d’intervention dans la vie des participants. Mais l’étude souligne plusieurs points intéressants. D’une part, l’importance de l’interaction sociale, en plus de l’activité physique. D’autre part, le fait que le tennis, en tant qu’entraînement par intervalles de haute intensité, présente un avantage par rapport à un exercice uniforme, comme le jogging. »
"Le tennis a aussi un avantage imbattable, affirme pour sa part Tobias Bächle, de l’Office suisse du sport, Les capacités cognitives et de coordination sont fortement stimulées. Le tennis est un sport très complexe, dans lequel l’interaction entre le corps et l’esprit pose des exigences élevées aux pratiquants. Il ne suffit pas de courir après les balles, mais on essaie aussi en permanence de résoudre l’énigme de la manière dont on
peut déjouer l’adversaire. Il faut sans cesse prendre des décisions sous la pression du temps."
A la lecture de ces lignes, ceux qui ne jouent pas (encore) au tennis, seront peut-être tentés de le faire. Les experts précisent cependant que les bienfaits ne sont évidemment pas immédiats et ils conseillent même, pour les novices, de commencer avec des formes de jeu simples, dans le carré de service ou avec
des balles légères.
Et d'évoquer le boom des sports de raquette plus faciles à apprendre, comme le ... padel ou le
pickleball, qui se pratiquent sur des terrains plus petits. Une particularité du padel est qu’il ne peut être joué qu’à quatre. La composante sociale y est donc encore plus marquée. Ce qui est un point capital pour les deux experts.
« On sait par diverses études que le relationnel est essentiel pour l’humain. La solitude mène plus rapidement à la mort. Les personnes qui ont de bonnes relations sociales vivent plus longtemps, sont plus heureuses et en meilleure forme physique.»
Et comme, tant en tennis qu'en padel, au moins un partenaire attend ..., il est assez rare de rater une heure :-)
Conclusion: vive le tennis. Le "vive" étant choisi à bon escient :-)
Note: cet article a été écrit en se basant sur un article publié dans Le Soir dans le cadre de la Leading European Newspaper Alliance (LéNA), l’alliance entre journaux européens de qualité dont Le Soir est membre fondateur.
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